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Sep 02, 2023

El candidato a fiscal general de Mississippi dice que el estado no está haciendo lo suficiente para proteger a los trabajadores

por: MICHAEL GOLDBERG, Associated Press Publicado: 31 de agosto de 2023 / 07:25 p. m. EDT Actualizado: 31 de agosto de 2023 / 07:28 p. m. EDT JACKSON, Mississippi (AP) – En Mississippi, uno de los estados más pobres de EE. UU. y donde un

por: MICHAEL GOLDBERG, Associated Press

Publicado: 31 de agosto de 2023/07:25 p.m.EDT

Actualizado: 31 de agosto de 2023/07:28 p.m.EDT

JACKSON, Mississippi (AP) — En Mississippi, uno de los estados más pobres de Estados Unidos y donde un trabajador de 16 años murió recientemente después de quedar enredado en la cinta transportadora de una fábrica, un candidato a fiscal general dijo el jueves que los funcionarios electos deben desempeñar un papel más agresivo en la protección de los derechos laborales.

En una conferencia de prensa previa al fin de semana del Día del Trabajo, Greta Kemp Martin, la candidata demócrata a fiscal general, presentó un plan para crear una división laboral justa dentro de su cargo si es elegida. La división investigaría y litigaría casos relacionados con trabajo infantil, violaciones salariales y condiciones laborales inseguras, dijo Kemp Martin.

“La palabra trabajo ha sido una mala palabra en Mississippi durante generaciones. Algunos podrían preguntarse por qué, porque para algunas personas ganar dinero es más importante que cuidar de las personas que lo hacen posible”, dijo Kemp Martin. "No todos los empleadores encajan en este molde, pero ciertamente parece ser el caso de nuestro gobernador, fiscal general y la mayoría de nuestros legisladores".

La presión para fortalecer la aplicación de las leyes laborales se produce inmediatamente después de una presión de los legisladores en algunos estados para flexibilizar las regulaciones sobre trabajo infantil en medio de una gran demanda de trabajadores. En los últimos dos años, al menos 10 estados han introducido o aprobado leyes que facilitan la protección de los menores en el lugar de trabajo, según un informe de marzo publicado por el Instituto de Política Económica. Mississippi no estaba entre esos estados.

Pero en julio, Duván Pérez, un joven guatemalteco de 16 años, se convirtió en el tercer adolescente a nivel nacional en morir en un accidente industrial este verano. Pérez estaba trabajando en un equipo de saneamiento en Mar-Jac Poultry en Hattiesburg, Mississippi, el 14 de julio cuando se enredó en una cinta transportadora que estaba limpiando, según registros obtenidos por The Associated Press.

Mar-Jac Poultry culpó a una empresa de personal no identificada por contratar a Pérez para trabajar en la planta y dijo que la documentación de Pérez parecía tergiversar su edad. El episodio fue un ejemplo de las innumerables formas en que Mississippi no controla adecuadamente su mercado laboral, dijo Kemp Martin, director de litigios de Disability Rights Mississippi.

Mississippi es uno de los pocos estados que no ha adoptado un salario mínimo superior al estándar federal de 7,25 dólares por hora. Las estadísticas de pobreza de 1982 a 2021, revisadas por The Associated Press, muestran que Mississippi fue el estado más pobre durante 19 de esos 40 años. En 2021, la tasa de pobreza de Estados Unidos fue del 11,6% y la de Mississippi fue la más alta del país, 17,4%.

En 2022, Mississippi se convirtió en el último estado con una ley, que apoyó la actual fiscal general republicana Lynn Fitch, que exige igual salario por igual trabajo para mujeres y hombres. Una ley federal de 1963 exigía igual salario por igual trabajo, pero Mississippi era el único estado sin su propia ley.

Michelle Williams, portavoz de campaña de Fitch, dijo que el titular ayudó a aprobar la ley de igualdad salarial y lideró el cambio de Mississippi de tener una oficina de desempleo a un Departamento de Seguridad del Empleo. Fitch no apoya la creación de una división laboral justa.

“La gente de Mississippi no necesita una nueva división gubernamental que trabaje con los reguladores de Biden para demandar a las empresas de Mississippi”, dijo Williams, promocionando el respaldo de la campaña por parte de la Federación Nacional de Empresas Independientes. "El general Fitch sabe que la manera de ayudar a los trabajadores de Mississippi es respaldar las empresas, el crecimiento del empleo y el desarrollo de la fuerza laboral".

Kemp Martin dijo que la legislación sobre igualdad salarial de 2022 es más débil que la ley federal y que las políticas estatales de licencia familiar remunerada no son lo suficientemente generosas para las mujeres y las familias.

En la campaña electoral, Fitch, quien fue elegida fiscal general por primera vez en 2019 después de dos mandatos como tesorera estatal, mencionó su apoyo a políticas como la expansión de un año completo de cobertura de Medicaid para las mujeres después de dar a luz. Mississippi promulgó la expansión después de que Fitch ayudara a liderar la iniciativa para revocar el derecho al aborto en todo el país.

Kemp Martin espera que la Legislatura controlada por los republicanos se resista a financiar su iniciativa de trabajo justo, pero dijo que la Oficina del Fiscal General tiene la discreción de crear y disolver divisiones.

Robert Shaffer, presidente del sindicato AFL-CIO de Mississippi, dijo que el estado es un caso atípico y necesita adoptar más políticas a favor de los trabajadores.

“Somos el único estado en Estados Unidos que no tiene ningún tipo de voz para los trabajadores en el gobierno”, dijo Schaffer. "Y si intentas hacer algo al respecto, te menosprecian".

Las elecciones generales son el 7 de noviembre.

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Michael Goldberg es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos. Síguelo en @mikergoldberg.

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